"[De imitatione Christi}. Célèbre ouvrage de piété dont il a été discuté pour savoir s'il fallait l'attribuer à Gersen, abbé de Vereeil au XIIIe siècle, ou au chancelier de l'université de Paris, Jean Gerson. L'opinion qui prévaut aujourd'hui est que Thomas A Kempis,
écrivain mystique allemand et chanoine régulier de la congrégation de Windesheim, au mont Sainte-Agnès (1370 ou 1380-1471), en
est l'auteur. Nous en possédons une copie de sa main, datée de 1441, mais le manuscrit le plus ancien remonte à 1424. L'Imitation ne relate pas une expérience mystique particulière, mais reflète les principales tendances de la littérature médiévale : de saint Bernard et saint François d'Assise à Ruysbrœk l'Admirable. Elle se compose de quatre parties :

« Admonitions à la vie intérieure »,
« Admonitions à la vie spirituelle »,
« De la consolation intérieure »,
« Dévote exhortation à la sainte Communion ».

Le premier livre se propose de détacher l'homme de lui-même et du monde ; le second l'aide à descendre dans son propre cœur ; le troisième l'initie aux mystères de l'amour divin ; le quatrième, enfin, l'unit à Dieu dans le sacrement de l'Eucharistie. Dans cet ouvrage, l'auteur réaffirme la valeur fondamentale de l'humilité, adoptant une position nettement anti-intellectualiste : à quoi bon savoir par cœur La Bible (*) et toutes les maximes des philosophes, si l'on n'a pas la grâce de Dieu et sa miséricorde ? Vanité des
vanités, tout est vanité, sinon aimer Dieu et ne servir que lui seul. On obtient beaucoup plus par la prière que par la lecture. La
signification de la charité y est aussi expliquée : sans charité, toutes les œuvres ne servent à rien ; qui aime beaucoup fait beaucoup. La nécessité du recueillement et de la solitude est prêehée à plusieurs reprises (l'âme doit savoir se replier sur elle-même pour raffermir son énergie : l'obéissance, la discrétion, le silence sont indispensables). L'homme doit choisir entre deux mondes : entre le monde de la nature et celui de la grâce, entre celui de l'humilité, de la charité et celui de l'égoïsme et de la cupidité. Il existe de très nombreuses traductions françaises de toutes les époques de L'Imitation de Jésus-Christ. Parmi celles-ci, il
convient de citer celle du père de Gonnelieu, celle de Lamennais ……."

Références de la citation Nouveau Dictionnaire des Œuvres Lafont-Bompiani P.3565 Collection Bouquins Robert Laffont 1994